Perché gli hotel non parlano delle loro camere segrete per soli VIP

Il Retreat at the Blue Lagoon, un rifugio basso e con 62 suite che si nasconde nel paesaggio aspro appena fuori Reykjavik, è stato aperto solo da tre mesi ed è già uno dei luoghi di lusso più in voga in Europa.

Arroccato sul bordo della piscina riscaldata a energia geotermica da cui prende il nome, presenta finestre a tutta altezza con viste spettacolari sulla roccia lavica, oltre a una spa che offre massaggi all’interno della laguna.

Gli ospiti hanno un vantaggio particolarmente interessante: l’accesso dopo l’orario di lavoro allo spettacolare sito naturale, le cui acque sono affollate durante le ore di punta.

Ma all’interno del rifugio si trova uno spazio ultra-esclusivo di cui pochi visitatori conosceranno l’esistenza. Distribuita su due livelli e su una superficie di 2.100 metri quadrati, la suite Blue Lagoon è quasi il triplo delle altre.

Dispone di un balcone privato con vista sul paesaggio lavico, di una cucina e sala da pranzo e di una camera da letto king size con cabina armadio. E soprattutto ha una spa privata, completa di bagno turco, sauna, caminetto e un’area di balneazione privata all’interno della laguna.

Il problema? La sontuosa suite costa 10.500 dollari a notte, con un minimo di due notti, e non è presente sul sito web dell’hotel. Nessuna foto, nessuna descrizione, niente di niente.

Il mondo segreto delle suite d’albergo non elencate

La suite Blue Lagoon è un incrocio tra un numero di telefono non elencato e un posto a sedere a teatro: Non è possibile trovarla se non si sa già che c’è, e la prenotazione è solo su invito. Negli hotel di alto livello di tutto il mondo, queste stanze non elencate sono un sottile punto fermo, con ragioni d’essere diverse come le stanze stesse.

Secondo Mar Masson, direttore del marketing della società madre dell’hotel, la suite Blue Lagoon è stata concepita come il rifugio definitivo. Per chi vuole passare inosservato, un ingresso privato e un eliporto nelle vicinanze consentono collegamenti discreti e privati dall’aeroporto internazionale di Keflavik.

“Nessuno deve mai sapere che siete lì”, dice. “Non è visibile agli altri ospiti e non c’è nulla che indichi la sua presenza”.

Condizioni ottimali

La privacy non è l’unica ragione per mantenere una camera non elencata, sia sul sito dell’hotel che su quello di partner come Booking.com. A volte si tratta di proteggere il bene più prezioso.

“Supponiamo che abbiate una suite al top che costa 2.000 dollari”, dice il veterano dell’ospitalità Stephen Brandman, che dirige la società di gestione Journal Hotels. “Non vorrete che 10 persone si riuniscano e che ognuna di loro metta 200 dollari per fare una grande festa. Pensateci. Se un gruppo di studenti del liceo affitta un attico, all’improvviso si presenta un grosso problema”.

Il professore di ospitalità della New York University Bjorn Hanson è d’accordo. “Le camere che hanno qualcosa di fragile (opere d’arte, un pianoforte a coda Steinway) e per le quali c’è un rischio eccessivo di usura saranno trattenute”, afferma. “Non saranno accessibili al pubblico, ma assegnate ai VIP”.

Spesso questo tipo di camere viene definito “suite del proprietario”. All’Hotel Bennett di Charleston, in South Carolina, di prossima apertura, ad esempio, la suite di Michael Bennett, con una camera da letto di 2.000 metri quadrati, è disponibile solo su richiesta speciale. Anche in questo caso, gli ospiti vengono confermati solo dopo l’approvazione personale del costruttore stesso.

In altre proprietà sono chiamate “camere in partnership”, il che significa che sono disponibili solo attraverso club esclusivi che richiedono acquisti a sei cifre. A Paradise Beach, sull’isola caraibica di Nevis, due delle nuove case sulla spiaggia del resort – che si trovano su palafitte in riva al mare – possono essere affittate solo tramite Exclusive Resorts, un club di vacanze la cui quota di iscrizione è di 125.000 dollari.

Solo su invito

Dal punto di vista economico, può sembrare controintuitivo tenere il prodotto più costoso al riparo dalla vista del pubblico. Ma gli hotel preferiscono non assumersi il rischio di una cancellazione all’ultimo minuto e senza spese per una suite costosa, e i viaggiatori più spendaccioni sono più inclini ai sensi di colpa dell’ultimo minuto rispetto a un ricco cliente abituale.

Per questo motivo, il JW Marriott Essex House di New York e il St. Regis di San Francisco richiedono che le loro suite attico siano prenotate via e-mail: in questo modo i manager hanno il tempo di esaminare i potenziali soggiorni prima di confermare la prenotazione.

Naturalmente, c’è anche la domanda perenne che viene posta dai clienti rifiutati negli ospedali e nei ristoranti: “Cosa faresti se arrivasse Beyoncé?”.

In molti hotel, alcune camere di lusso vengono sempre tenute vuote nel caso in cui un VIP di valore decida di soggiornare per capriccio. Non sempre si tratta di celebrità, ma semplicemente di persone che spendono molto.

Al Cosmopolitan di Las Vegas, per esempio, gli attici del 21 Boulevard sono completamente fuori lista, non prenotabili e riservati a coloro che spendono un milione di dollari nella lounge high-roller.

Eccezioni alle regole

Le camere non quotate non sono sempre le più grandi o le più affascinanti. A volte si tratta di prototipi di ristrutturazioni mal riuscite o rifiutate che sono rimaste in sospeso per motivi finanziari. E a volte sono semplicemente insolitamente piccole o di forma strana.

Secondo l’analista del settore viaggi Henry Harteveldt dell’Atmosphere Research Group, queste camere delle dimensioni di un ripostiglio per scope sono più comuni nelle vecchie proprietà dell’epoca dei Grand Hotel, che erano “costruite per servire le persone che viaggiavano con del personale, come un maggiordomo personale, un cameriere o una cameriera”.

Harteveldt afferma che, sebbene molti di questi alloggi angusti siano stati messi insieme o riconfigurati, tali ristrutturazioni non sono sempre possibili, inducendo gli albergatori a trasformarli in camere più economiche e segrete da tenere di riserva.

È così che il Moxy Hotel di New York a Times Square, costruito nel 1907 come Mills Hotel, si è ritrovato con le sue camere Crashpad da 120 piedi quadrati. Il prezzo è di soli 99 dollari a notte e sono veramente fuori menu: Sono prenotabili solo dal menu delle bevande del bar sul tetto Magic Hour, per gli ospiti che hanno bevuto un martini di troppo.

In altre parole: non date per scontato che tutte le opzioni siano elencate sul sito web di un hotel. E sappiate che, come ogni buon segreto, le suite non elencate rischiano sempre di essere rese pubbliche.

“Onestamente, prima o poi potremmo renderla pubblica”, dice Masson a proposito della suite Blue Lagoon, vale a dire inserirla nell’elenco pubblico e non parlarne con noi per questo articolo. “Ma per ora vogliamo che sia come una gemma nascosta”.