L'industria dell'ospitalità come parte della moderna industria del turismo

Il turismo, nel senso moderno del termine, ha smesso da tempo di essere semplicemente un viaggio in luoghi diversi per motivi di svago. Il turismo svolge oggi un ruolo importante nella società e contribuisce ad aumentare l'aspettativa di vita e a migliorare la qualità della vita. Ogni anno il flusso di turisti aumenta, vengono sviluppati nuovi prodotti turistici, vengono costruite e rinnovate infrastrutture turistiche e regioni e località prima poco turistiche diventano destinazioni turistiche popolari, grazie all'uso intelligente del potenziale turistico. I servizi turistici sono in continua evoluzione, i tipi di turismo tradizionali si stanno sviluppando e nuovi tipi di turismo come quello rurale, ecologico, degli eventi e altri stanno comparendo e guadagnando popolarità, coinvolgendo sempre più persone nel turismo e rendendo questo tipo di attività sempre più richiesta. "Il turismo arricchisce l'individuo, la famiglia, la comunità e tutta l'umanità" è il messaggio della campagna informativa dell'UNWTO, intrapresa per promuovere l'impatto positivo del turismo sulla vita, la cultura e l'economia delle persone e sulla società nel suo complesso. Vengono evidenziate molte funzioni del turismo, quali: sanitaria, educativa, comunicativa, soddisfare l'esigenza di un cambiamento di esperienza, soddisfare l'esigenza di un cambiamento di destinazione, fornire benefici economici e servizi in base alle esigenze del turista, promuovere l'uso razionale del tempo libero delle persone, contribuire all'occupazione e al tenore di vita delle popolazioni locali, arricchire l'infrastruttura socioeconomica e la cooperazione interregionale tra paesi e persone. Questo elenco non è esaustivo, in quanto emergono continuamente nuovi tipi di turismo con nuove funzioni. L'industria turistica è l'insieme di imprese, istituzioni e organizzazioni della produzione materiale e della sfera non produttiva, che provvedono alla produzione, alla distribuzione, allo scambio e al consumo del prodotto turistico, allo sviluppo e all'utilizzo delle risorse turistiche e alla creazione della base materiale del turismo. L'industria del turismo comprende molte componenti ed è un complesso economico nazionale interdisciplinare [2, p.30]. Una delle componenti più importanti del turismo è l'economia alberghiera, poiché i luoghi di alloggio sono la base per la formazione di qualsiasi prodotto turistico praticamente in ogni tipo di turismo. L'economia alberghiera, in quanto elemento integrante dell'industria turistica, non solo contribuisce alle suddette funzioni del turismo, ma crea anche i presupposti per il loro sviluppo e arricchimento. Lo sviluppo delle imprese alberghiere determina in larga misura l'accessibilità della risorsa turistica, che è particolarmente importante per alcune categorie di popolazione, come i disabili, i pensionati, i giovani, le famiglie a basso reddito, ecc. L'industria alberghiera come tipo di attività economica comprende la fornitura di servizi alberghieri e l'organizzazione di alloggi a breve termine in alberghi, campeggi, motel, ostelli per scuole e studenti, pensioni, ecc. Lo sviluppo dei moderni tipi di turismo porta a un aumento della diversità delle strutture ricettive collettive, in primo luogo gli alberghi, il che porta a diversi approcci alla strutturazione e alla segmentazione dell'industria alberghiera, in base ai quali si distinguono diversi gruppi di strutture ricettive.